[COVID 19] Aider votre chien à survivre pendant une quarantaine

La quarantaine signifie que personne ne sort, y compris votre chien, à moins que vous ne disposiez d'un espace extérieur privé pour lui. Voici comment aider votre petite boule de poil à se développer pendant que vous êtes tous deux coincés à l'intérieur.

Le seul point positif du Covid-19 est que les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et d'autres experts s'accordent à dire qu'il n'y a aucun signe significatif que nos animaux de compagnie puissent contracter ou propager ce virus. Cela dit, même si nos animaux ne tombent pas malades, le Covid-19 change la vie des animaux de compagnie dans tout le pays, en particulier celle des chiens et surtout de ceux qui vivent en appartement.

Se préparer correctement

Si vous n'êtes pas encore en quarantaine et que vous avez le temps de vous préparer, pensez à autre chose qu'au papier toilette et pensez plutôt aux fournitures pour vos animaux de compagnie que vous devez avoir sous la main.

Heather Loenser, vétérinaire senior à l'American Animal Hospital Association, a exprimé son inquiétude sur le fait que de nombreux propriétaires d'animaux de compagnie ne seraient pas préparés avec les fournitures dont ils pourraient avoir besoin s'ils ne pouvaient pas quitter leur maison pendant quelques semaines. La nourriture pour animaux et les produits de nettoyage doivent figurer en tête de liste des articles à stocker. Le Dr. Loenser conseille également aux propriétaires d'animaux de prévoir des médicaments préventifs mensuels supplémentaires pour des maladies comme les puces, les tiques et les vers du cœur, ainsi que des médicaments sur ordonnance et des régimes spéciaux dont votre animal pourrait avoir besoin. Si vous n'avez pas encore besoin d'une mise en quarantaine et que votre animal n'est pas allé chez le vétérinaire depuis un certain temps, c'est le bon moment pour aller vous assurer que votre animal est à jour sur tous les vaccins.

Le problème du pot 

Un des principaux problèmes des chiens urbains qui sont mis en quarantaine avec leurs propriétaires est l'incapacité de sortir pour faire leurs besoins. Cela est particulièrement préoccupant pour les chiens qui vivent en appartement et qui, dans des circonstances normales, doivent être promenés plusieurs fois par jour, contrairement aux chiens d'autres régions du pays qui peuvent utiliser leur cour privée. Sous quarantaine, les chiens vivant en appartement devront faire leurs besoins à l'intérieur.

Selon Ettel Edshteyn, dresseur certifié à l'Académie Pryor, le moyen le plus simple d'apprendre à votre chien à aller au pot dans votre appartement (ce que vous avez probablement passé beaucoup de temps à lui apprendre à ne pas faire) est de faire comme si vous alliez dehors.

Pour ce faire, vous devez vous préparer à la façon dont "vous vous promèneriez normalement", dit-elle, ce qui peut inclure la prise d'une laisse, de sacs et de friandises. Faites comprendre à votre chien qu'il s'agit de faire comme si de rien n'était, même s'il se trouve dans un coin de votre salon plutôt qu'au bout de la rue. 

"Promenez votre chien jusqu'à l'endroit où vous voulez qu'il aille à un moment où vous pensez qu'il a besoin d'aller au pot", a déclaré Ettel. Pour la plupart des chiens, cela se passe le matin, après l'exercice, après avoir mangé ou après une sieste. Si votre chien ne part pas au début, accordez-vous une pause et retournez dans un autre endroit de votre appartement pour vous y attarder. Surveillez ensuite les signes indiquant que votre chien a besoin d'aller au pot et essayez de nouveau.

Pour la propreté et pour protéger la zone du sol de votre appartement que vous désignez comme zone de propreté, vous pouvez utiliser des journaux, des "tampons à pipi" disponibles dans le commerce ou même de fausses plaques d'herbe ou de gazon, qui peuvent être livrés. Selon le Dr Loenser, si vous devez mettre votre chien au pot à l'intérieur, il est important de "pratiquer vous-même une bonne hygiène lorsque vous manipulez des excréments ou de l'urine, non pas à cause de Covid en soi, mais parce que vous ne voulez pas tomber malade d'autres maladies transmissibles, comme la giardia ou la leptospirose, et taxer un système de soins de santé autrement surchargé".

Gardez-les éveillés, à l'intérieur

Bien que vous ne puissiez pas garder votre chien aussi actif physiquement pendant la quarantaine, vous pouvez quand même lui faire faire de l'exercice mental. Le Dr. Loenser a conseillé aux propriétaires « d'envisager d'acheter des jouets de puzzle ou des distributeurs de friandises à utiliser dans la maison ».

Ettel a suggéré que vous pourriez "nourrir tous les repas avec des jouets alimentaires", ce qui rendrait l'heure des repas plus enrichissante pour votre chien.

Vous cherchez à vous distraire, vous et votre chien ? Mme Edshteyn a déclaré que l'entraînement contribue grandement à stimuler et à faire faire de l'exercice aux chiens qui étaient coincés à l'intérieur pendant une quarantaine. Elle a suggéré de conserver un des repas quotidiens de votre chien pour l'utiliser comme récompense lors des séances d'entraînement. Les chiens qui sont habitués à beaucoup d'activité physique peuvent supporter un entraînement plus exigeant sur le plan physique, par exemple des tours comme les pirouettes, les tonneaux, la position assise ou le tissage entre les pattes d'un propriétaire. Si vous et votre animal avez des difficultés, il est toujours bon de contacter par téléphone votre vétérinaire ou votre dresseur. Vous pouvez même faire des puzzles pour votre chien avec des objets que vous avez déjà chez vous. Deux puzzles simples qui divertiront votre chien :

Puzzle des boîtes : Si vous avez reçu beaucoup de livraisons, vous avez probablement des boîtes. Avec votre chien dans une autre partie de l'appartement, disposez les boîtes vides sur le sol et cachez des friandises dans certaines d'entre elles. Montrez les boîtes à votre chien et laissez votre chiot utiliser son nez pour trouver les friandises cachées. Réorganisez les boîtes avec d'autres friandises.

Puzzle des cupcakes : Prenez une plaque de cuisson vide pour les cupcakes et 12 (ou autant que vous en avez) balles de tennis. Placez des friandises ou des morceaux de croquettes de votre chien dans certaines des tasses de la plaque de cuisson, mais pas toutes, et couvrez toutes les tasses avec les balles de tennis. Montrez le plateau à votre chien et voyez combien de temps il lui faut pour déplacer les bonnes balles afin de trouver la nourriture cachée. Chaque fois que vous jouez, changez l'endroit où vous placez les friandises dans la plaque de cuisson.

Les défis de l'isolement

Tout comme les gens du pays et du monde entier dont la vie a soudainement été bouleversée par le Covid-19, les chiens qui sont coincés en quarantaine avec leurs maîtres peuvent être victimes de stress et même de dépression.

Mme Edshteyn a déclaré que "nous pourrions voir une augmentation des comportements dépressifs comme les troubles du sommeil, la perte d'appétit, le manque de désir de jouer ou l'apathie", mais que certains chiens pourraient également "devenir plus destructeurs et anxieux, présentant des comportements comme une réactivité accrue, des aboiements plus fréquents ou des difficultés à se calmer". Elle a ajouté qu'un enrichissement croissant et un jeu structuré à l'intérieur de la maison pourraient aider. "La plupart du temps, les chiens veulent quelque chose à faire, et quand on leur enlève cela, ils peuvent se battre", a-t-elle dit. Il en va de même pour leurs compagnons humains.

 

Photo de BRUNO CERVERA sur Unsplash